Qui crache dans les herbes ?

Observation effectuée avec la classe de Roland Carraz, le 15 mai 2023 au Clos des Carmélites.

Personne n’a craché, il s’agit du « crachat de coucou », substance mousseuse et blanche que l’on trouve souvent sur les plantes, en particulier sur les tiges et les feuilles. Cette substance est produite par la larve d’un insecte appelé la cicadelle écumeuse (Philaenus spumarius).

La cicadelle écumeuse est un insecte de petite taille, généralement de couleur verte ou brune, qui se nourrit de la sève des plantes. Lorsque la larve de la cicadelle écumeuse se nourrit de la sève, elle sécrète une substance spéciale à partir de ses glandes anales.

Cette sécrétion est mélangée avec de l’air et de l’eau pour former une mousse protectrice qui entoure la larve. La mousse agit comme un abri, offrant à la larve une certaine protection contre les prédateurs, les températures extrêmes et la déshydratation.

Le nom « crachat de coucou » vient du fait que cette mousse apparaît généralement au printemps, lorsque les coucous (oiseaux migrateurs) reviennent dans certaines régions. Cependant, il n’y a pas de lien direct entre le crachat de coucou et l’oiseau lui-même.